Adam Elsheimer (1578-1610) ist in der Weltgeschichte der Malerei immer noch ein großer Unbekannter - zumindest für das breite Publikum. Dabei hat sein schmales Oeuvre - 49 auf kleine Kupfertafeln gemalte Ölbilder, wenige Gouachen, Zeichnungen und Druckgraphiken - die Kunst seiner Zeit und späterer Jahrhunderte nachhaltig verändert. Unter Malerkollegen, Sammlern und Kunstsinnigen waren seine Bilderfindungen schon zu Lebzeiten Legende. Vor allem seine Nachtstücke - darunter die 31 x 41 cm kleine Flucht nach Ägypten - eröffneten den Zeitgenossen Galileis einen neuen, zugleich poetischen und naturwissenschaftlich fundierten Blick auf die Welt und den Sternenhimmel. Die kleinen Bilder, in denen sich Malkunst mit frühen astronomischen Kenntnissen vereinen, wurden zu Wegbereitern der großen idealen Landschaftskompositionen eines Claude Lorrain und wirkten bis zu Caspar David Friedrich in der deutschen Romantik nach.
Keith Andrews' reich bebilderte Monographie mit Werkverzeichnis, nach wie vor ein Standardwerk der Kunstgeschichte, ist jetzt als leicht verkleinerte Studienausgabe erhältlich.