Niederösterreich

VORWORT Obwohl Österreich zu den beliebtesten Urlaubsländern Europas zählt und gleichzeitig ein relativ kleines Land ist, sind einige seiner Regionen vom Massentourismus weitgehend unberührt geblieben. Dazu zählen große Teile Niederösterreichs. Nur die Wachau, eine der meistbesuchten Regionen Österreichs, stellt dabei eine Ausnahme dar. Den meisten Touristen aber wird unbekannt sein, dass sie zu Niederösterreich gehört. Dabei hat dieses flächenmäßig größte Bundesland Österreichs einen erstaunlichen Reichtum an ganz unterschiedlichen Kulturlandschaften aufzuweisen. Zu Niederösterreich gehören die rauhen Hochlande des Waldviertels, die milden Ebenen des Weinviertels, das idyllische Mostviertel, die großartigen Canyons des Ötschermassivs, die zauberhaften Waldberge des Wienerwalds und auch die weltverlorenen Hügel der Buckligen Welt. Niederösterreich besitzt alles, was Österreich überhaupt auszeichnet: Berge und Flüsse, Burgen und Dome. Vor allem ist Niederösterreich sein historisches Kernland. Das Gebiet spielte auch in der europäischen Geschichte keine unwichtige Rolle: Die Römer errichteten an der Donau, die für sie Grenzlinie ihres Reiches war, Kastelle und Bürgerstädte, die Nibelungen wie auch Kreuzfahrerheere zogen auf dem Fluss gen Osten, Im Mittelalter bildeten die östlichen Landesteile, ähnlich wie die Steiermark, die Grenzmark des Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation gegen Ungarn und ein Bollwerk gegen die immer wieder hereindringenden Osmanen. Die historische Einteilung des Landes in vier Viertel ließ aber seine Bewohner, anders als die Steirer, sich immer zunächst als Waldviertler, Weinviertler, Mostviertler, Wienerwaldler und gegebenenfalls auch als Industrieviertler fühlen, wodurch das Brauchtum weitaus mannigfaltiger als in anderen Bundesländern werden konnte. Und in den abgelegenen, von keinen Durchgangsstraßen durchzogenen Ecken des Waldviertels konnte sich die bäuerliche Tradition mangels fremder Einflüsse so bewahren wie vielleicht nirgendwo im Land. So sind viele niederösterreichische Regionen neben manchen steirischen sicherlich die urwüchsigsten Österreichs. Dennoch sind aktuelle Reisebücher über dieses sehr sehenswerte Land rar. Der vorliegende Reiseführer schließt diese Lücke und verknüpft Informationen zu Geschichte, Geographie und Kultur mit Tipps für die aktive Freizeitgestaltung, für leichte Wanderungen, gibt zahlreiche Reiseinformationen und möchte darin ein praktisches Gebrauchsbuch sein. Die schier überwältigende Fülle an Naturschönheiten und architektonischen Sehenswürdigkeiten des Landes ließ eine ausführliche Beschreibung aller Attraktionen nicht zu. Wir mussten uns daher in manchen Punkten auf die herausragenden Sehenswürdigkeiten innerhalb der langen Reihe der Schlösser, Burgen und Kirchen, Klöster, Städte und Dörfer bescheiden. Dieses Buch möge allen Interessierten ein informativer Begleiter beim Erkunden von Österreichs vielfältigstem Bundesland und seinen Regionen sein.